СТАРАЯ И БОЛЬНАЯ…
Яков шел не торопясь по чужому двору и рассеянно смотрел по сторонам. Невзрачные дома, скамейки, детская площадка. На одном балконе к перилам была прикреплена большая картонка: «Продается квартира. 3 комнаты. В не очень хорошем состоянии. Звонить вечером…» И дальше телефон.
«Странные люди, - подумал Яков, - зачем они прямо здесь пишут, что в плохом состоянии? Только отпугивают покупателей. Но, с другой стороны, многие хотят отделать квартиру по своему вкусу, а такую квартиру можно купить дешевле, во всем есть свой смысл».
Еще один балкон. Тоже с объявлением. «Старая больная женщина ищет себе пару: мужчину, который будет ее любить и лелеять. Телефон: 555-22-55».
Яков не поверил глазам. Перечитал. Нет, всё правильно: старая, больная… ищет мужчину…
Ну и ну. Люди совсем одурели. Старая… больная… Да кому она нужна! Или это шутка? Как теперь говорят: прикол. Не может же быть, чтобы кто-то звонил!
Дома он глотнул чаю прямо из заварного чайника и включил телевизор, но эта «старая и больная» не выходила из головы. Позвонить? Спросить, что за дурацкая шутка? Но если она всерьез, зачем обижать старую женщину? Ей и так плохо, если такое объявление вывесила. К тому же номер он не записал, помнит только, что какой-то очень простой. 555-22-55 – высветилось в его мозгу. А что если взять и позвонить? Просто ради интереса.
- Алё, - уже на третьем гудке откликнулся вовсе даже не старческий голос.
- Я… это… по объявлению… - спотыкаясь, заговорил Яков. – Ну, по этому… которое на балконе…
- Да-да, - приветливо сказал голос. – Как вас зовут?
- Яков… Можно просто Яша.
- А я Элеонора. Просто Элеонора. – И поинтересовалась: - У вас, Яков, есть высшее образование?
- Да! Даже два! – с облегчением чуть ли не выкрикнул Яков, довольный, что она интересуется не ростом и не весом.
- Ну что же, давайте увидимся, приходите. Сейчас я посмотрю в своем календаре. Та-ак. Сегодня и завтра всё занято, а вот послезавтра у меня окошко с двух до трех. Вас устроит?
- Как это окошко? Как это всё занято? – опешил Яков и вдруг догадался: – Я, наверное, не туда попал? Это, наверное, парикмахерская?
- Нет, вы попали именно туда. И я отдаю должное вашему чувству юмора. Непременно приходите. Я вас жду.
Яков растерянно положил трубку. Вот это да! Попал! Да не собирается он никуда идти, еще чего не хватало. А держится эта «старая и больная» довольно самоуверенно, будто у нее полно претендентов, а ей остается только выбирать. Смех!
Но первое, о чем он вспомнил, проснувшись утром, было дикое объявление на балконе и поощрительная фраза «старушки»: я отдаю должное вашему чувству юмора. Конечно, было бы любопытно на нее глянуть: уж больно редкостный экземпляр. Но даже если к ней пойти, то можно только завтра, когда у нее, видите ли, будет окошко. Да и вообще ему надо в магазин, кончился кофе, да и сахара почти не осталось. Однако ноги сами повели его через уже знакомый двор. Объявление по-прежнему висело. Яков вгляделся в окно: никаких признаков жизни. Никакой очереди. Да врет она всё, цену себе набивает, - решил он и пошел за кофе.
На следующий день без четверти два он сидел на скамейке недалеко от подъезда. Дурак… Ну и дурак! – ругал он себя. – Его разыгрывают, а он сам лезет в мышеловку. Нет, прочь отсюда, пока не поздно!
Но тут во дворе появился немолодой, очень даже немолодой мужчина, подошел к Якову и сел рядом.
- Вы тоже туда? – он показал кивком на балкон.
- Тоже, - с удивлением сказал Яков.
- Вам на сколько назначено?
- На два. А вам?
- На полвторого, но я опоздал… Может быть, вы меня пропустите?
- С чего это вдруг? – возмутился Яков. – Опоздали – значит, ждите.
Насупленные, они сидели и поглядывали на часы, но тут дверь балкона открылась, и появилась женщина.
- Кто из вас Яков? – спросила она.
- Я! – вскочил, как ученик в школе, Яков. – Я Яков!
- Пожалуйста, - пригласила женщина.
Победно глянув на соперника, Яков направился к подъезду.
Дверь в квартиру была приоткрыта, но он все равно вежливо постучался.
- Входите! – раздался голос из кухни. – Проходите в комнату, я сейчас.
Комната была небольшая, но уютная и ухоженная. У стены стоял стол, накрытый красной скатертью в белый горох. Две чашки с блюдцами белые в красный горох и такие же тарелочки и салфетки. Это производило впечатление. «Ух ты!» - подумал Яков. Появилась хозяйка с белым блюдом, на котором горкой лежали булочки с корицей, судя по запаху только что из печки.
- Меня зовут Элеонора, - сказала она. – Это на случай, если вы забыли.
- Ну что вы! Я помню! – горячо возразил Яков.
Они посмотрели друг на друга. Ну, насколько она больная – тут Яков сказать ничего не мог, а вот что старая – это она явно преувеличила. Конечно, не молодая, но старые – они совсем другие. А эта симпатичная, приятно посмотреть.
- Садитесь, пожалуйста, будем пить чай, - сказала Элеонора и кивнула на стул.
Сначала разговор не клеился. Далеко ли отсюда живете, какая нынче переменчивая погода, по телевизору смотреть совершенно нечего.
- А я телевизор и не смотрю, - улыбнулась она. – Всё, что мне интересно, нахожу в интернете.
- Вы тоже? – удивился Яков. – Да, теперь без интернета уже невозможно.
- А еще там масса замечательных книг. Можно скачивать. Вы не пробовали?
- Как это не пробовал? Все время скачиваю. И даже читаю, - добавил он ехидно.
- Наверное, детективы? – с сочувствием спросила Элеонора.
- Нет, не люблю. Читаю в основном книги по истории, по социологии. А вы что, любите детективы? – Яков, почувствовав, что ему устраивают экзамен, сам пошел в наступление. – Все поголовно любят детективы.
Элеонора на него посмотрела, пожалуй, а первый раз с интересом:
- Ну, не поголовно. Я вот не люблю, и вы тоже.
Дальше разговор покатился сам собой без всяких усилий. Яков рассказывал о последней статье, которую прочитал в интернете: о возрастном изменении состава населения в разных странах, а Элеонора – об отношениях поэтов и власти в тридцатых годах. Чай кипятили несколько раз, блюдо с булочками пустело, и когда Яков посмотрел в окно, оказалось, что день идет к концу.
- Пора, - сказал он. – Засиделся, извините.
- Ну что вы, было очень приятно, - улыбнулась хозяйка. – А не хотите ли вы обменяться электронными адресами? Вы рассказывали столько интересных вещей! Могли бы посылать мне ссылки.
- А вы мне! – с жаром подхватил Яков.
Он шел домой и всю дорогу удивленно качал головой. «Старая и больная»… Надо же такое написать! Это, наверное, чтобы слишком много народу не ломилось. Так сказать, предварительный фильтр.
На следующий день, как вы понимаете, Яков пошел в магазин тем же путем. Подойдя к заветному балкону, он увидел, что объявление снято, и сердце у него бешено заколотилось.
24.09.16
