ВСТРЕЧА С ПРЕКРАСНЫМ
Михаэль сел за руль, поправил зеркальце и подумал: в последний раз!
С завтрашнего дня он выходил на пенсию.
Понять это было трудно, и он сказал вслух:
- Последний раз!
Яснее не стало.
- Завтра могу спать хоть до вечера! – с непонятным вызовом проговорил он.
Никто не откликнулся, даже его собственный внутренний голос.
- Ты же давно этого хотел, - укоризненно сказал он сам себе. – Говорил, выйду на пенсию – тогда жизнь и начнется. Рыбалка, футбол. А то все матчи только в своем автобусе и слушаешь. Радуйся, дурак!
Впервые он пожалел, что развелся: была б жена рядом, объяснила бы, как хорошо по утрам никуда не спешить. Он бы конечно огрызнулся, но ее слова, хоть и глупые, его успокаивали, и к тому же всегда оказывалось, что она права.
- Ладно, хватит! - строго приказал он себе, включил радио и тронулся с места.
Все было как всегда: люди входили, показывали проездные, платили за билет, и всем было наплевать, последний у него рабочий день или первый. Некоторые, правда, – те, кто постоянно ездил этим маршрутом, - здоровались. Впервые он обратил внимание, как изменились многие из постоянных пассажиров. Вон, например, пожилая женщина, почти старушка, а ведь он помнил ее еще красавицей, сколько мужиков к ней клеилось! Один раз он даже остановил машину и попросил одного из слишком пылких кавалеров выйти из автобуса, и, представьте, тот вышел без всяких возражений. Значит, и вправду, рыльце было в пушку. Ну а как было людям не измениться, ведь, считай, почти двадцать лет он на этом маршруте. Сам тоже, небось, не помолодел. Он глянул краешком глаза в зеркальце. Да, половина волос – седые, но, в общем-то, еще ничего себе, не старик, хоть с завтрашнего дня и пенсионер.
- Ничего, Михаэль, мы еще повоюем! – сказал он себе и прибавил у приемника звук.
Прошел час, а может и два, день катился по привычной дорожке, солнце начинало проявлять свой южный темперамент, и Михаэль включил кондиционер. На остановке, маячащей впереди, он увидел статную женщину в широкополой белой шляпе, автоматически выпрямился и подобрал живот: не раз случалось, что такая вот краля, покупая билет, задерживалась около него, завязывался разговор, и в салон она уже не проходила, а всю дорогу рассказывала ему какие-нибудь истории, а он ей. Такие дни он считал удачными и поэтому всегда, подъезжая к остановке, перебирал взглядом толпу, ожидающую автобус.
Вот и сейчас, стоя у светофора, он уже нацелился на красотку в шляпе, но тут его взгляд упал на остановку напротив, с другой стороны улицы.
То, что он увидел там, заставило его мгновенно забыть о возникших было планах и надеждах. Чуть в стороне от толпы, глядя куда-то внутрь себя, стояло необыкновенное существо – воздушное, волшебное, в развевающихся одеждах. Не какая-нибудь просто красивая женщина, вроде той, впереди, а – фея или, может быть, русалка. Таких Михаэль видел только в кино, да и то давным-давно, когда водил внука на фильмы про волшебников, фей и колдунов.
Ошеломление его было так велико, что, тронувшись на зеленый свет, он не затормозил возле остановки, а наоборот прибавил газ и стрелой пронесся мимо удивленных, ничего не понимающих людей. Пассажиры в автобусе тоже удивились и стали выражать неудовольствие. Шумно и нелицеприятно.
- Минуточку, граждане, сейчас все будет в порядке! – успокоил их шофер и, доехав до ближайшего разворота, повернул в обратную сторону. Остановившись недалеко от остановки, он объявил тоном, не допускающим возражений:
- Машина сломалась, дальше не пойдет. Пересядьте на другой транспорт.
Он подождал, пока пассажиры, возмущаясь и чертыхаясь, освободили автобус, и медленно подъехал к вожделенной остановке. Фея стояла на том же месте и так же отрешенно смотрела на мир.
Он распахнул перед ней дверь и весело сказал: - Поехали?
Фея очнулась, посмотрела на Михаэля и с сожалением покачала головой:
- Мне на тридцать первый...
- Говорю, поехали! – с нажимом повторил Михаэль.
- Но восьмой туда не идет, - фея попыталась вразумить непонятливого шофера.
- Этот – и-дет, - внятно, по слогам, произнес шофер, пытаясь вразумить непонятливую фею. – Ну?
Ничего не понимая и не отрывая взгляда от Михаэля, будто загипнотизированная, девушка поднялась в автобус, и машина, как застоявшийся конь, резко рванула с места.
- А вы что, новенький? - после некоторого молчания спросила фея, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему.
- Да нет, скорее старенький, - покачал головой Михаэль. – С завтрашнего дня на пенсии.
- Я не в этом смысле! – воскликнула девушка. – я в смысле, что вы не знаете маршрутов?
- Да знаю я все маршруты! Просто увидел вас, такую грустную, такую красивую, решил подвезти. Может, развеселитесь.
- Подвезти?! – ахнула девушка. – Вас же с работы выгонят!
- А я и так последний день работаю. Меня не выгонишь.
- Но ведь у вас там что-то будет… вас будут провожать…
- На пенсию? Уже проводили. Пылесос подарили.
- Вот видите, - не совсем понятно сказала фея.
- Не отнимут же, - отмахнулся Михаэль. – Да хоть бы и отняли! У меня уже есть один, второй ни к чему. Хотите, я вам его подарю?
- Ой, да что вы?! – воскликнула девушка. – Этого еще не хватало!
- Нет, подарю, я решил. И не отказывайтесь.
- А вы всем пассажирам делаете подарки? – кокетливо поинтересовалась фея.
- Ну, так уж прямо и всем! Скажете тоже. Только таким красивым, как вы, - Михаэль покровительственно улыбнулся.
Девушка замолчала, но было видно, что она хочет и не решается что-то сказать.
- А можно вас о чем-то спросить? - отважилась она, наконец.
- Можно, - разрешил Михаэль. – Спрашивайте.
- Вот вы все время говорите… красивая, красивая…– Она смущенно потупилась. – Вы и вправду считаете меня красивой? Или это чтобы сделать мне приятное?
- Как это, "и вправду"? – он даже стукнул рукой по баранке. – Да я таких, как вы, никогда не видел! Только в кино!
- А почему же тогда Дани от меня бегает?
- Какой еще Дани? – нахмурился Михаэль.
- Ну… мой парень. Мой молодой человек…
- Ваш парень? Бегает?!
- Бегает, - удрученно кивнула девушка. – Я ему звоню, а он трубку не берет. А когда все-таки берет, говорит, я занят, позже перезвоню, и не перезванивает…
Она жалобно посмотрела на Михаэля.
- Как такое может быть? – удивился он. – Он что, баран?
- Ну, при чем тут баран? - капризно протянула фея. – Я же говорю, Даниэль… мой молодой человек…
- Как же не баран, если не перезванивает? Самый настоящий баран, его в зоопарк надо отвести. Вам-то он зачем?
- Ну… - фея задумалась. – Я его люблю. И он раньше говорил, что тоже.
- Бар-ран, - пробормотал Михаэль. – Он что, не понимает, что таких девушек днем с огнем не сыщешь?
- Не понимает, - вздохнула фея.
- Так надо ему объяснить! – вскричал Михаэль.
- Тогда может быть вы ему и объясните? – спросила девушка. Ей понравилась эта идея.
- Я???
- Вы! Позвоните и объясните, что тут такого?
- Но я его не знаю!
- А я вам про него расскажу, - с готовностью предложила фея.
- Да вы уже рассказали… - удрученно проговорил Михаэль. – Хватит…
- Так вы согласны? – обрадовалась девушка и полезла в сумочку.
Она достала мобильный телефон и, живенько набрав номер, протянула трубку Михаэлю.
- Но как же…Но ведь он… - забормотал Михаэль, не поспевая за событиями.
Но уже зазвучали гудки, и неведомый Даниэль с неудовольствием произнес:
- Ну что еще, Илана?
- Это не Илана, - сказал Михаэль.
- А кто же? – удивился Дани. - Это телефон Иланы, я же вижу номер!
- Вот что, друг, - хмуро проговорил Михаэль, - я хочу тебе сказать, что коли такому козлу, как ты, повезло, что тебя любит такая девушка, ты уж не бегай от нее, а радуйся и благодари Бога.
- Что-о-о?! – взревел Дани. – Это я козел?!
- Ну, баран, если хочешь. Но уж точно не мужик!
- Да я… Да ты!... – задохнулась трубка. – Баран, говоришь?!.. Да кто ты такой?! Я ж тебя в порошок сотру!!! А ну, дай-ка мне эту… как ее… Илану давай!
- Да я тебя самого в порошок!.. – заорал Михаэль и резко протянул телефон фее.
Та, понимая, что происходит нечто незапланированное, со страхом, словно боясь обжечься, взяла трубку.
- Дани… - робко сказала она. – Понимаешь… Я думала…
Из телефона послышался крик, трубка задрожала в руках девушки, будто и вправду раскалилась. Михаэль не мог разобрать, что орет этот придурок, но догадывался.
- Дани… - сделала еще одну попытку фея, но тут же умолкла, сраженная пулеметной очередью проклятий. Она слушала не дыша, и по ее щекам катились слезы. Наконец, наступила пауза – по-видимому, у феиного кавалера кончился запас слов.
- Дани, - дрожащим голосом пролепетала Илана. – Ну, не сердись!.. Ну, послушай же! Так получилось, я не виновата… Понимаешь, я ехала в автобусе, а шофер начал ко мне приставать. Я разозлилась и позвонила тебе, а он выхватил у меня трубку и стал говорить тебе всякие глупости!
- Что??? – взревел Михаэль. – Я выхватил трубку??? Я стал говорить глупости?! Этому козлу?! А ну, вылезай из машины!
Он резко затормозил и рывком открыл дверь.
- Вот слышишь, - зарыдала в трубку фея, - он опять! Хорошо, хорошо, Дани… Я запомню номер…
Она вскочила с сиденья, схватила сумочку и выпрыгнула из автобуса. Уже стоя на тротуаре, она вдруг всплеснула руками и, сделав шаг к еще не закрытой двери, обиженно спросила:
- А пылесос?..
Михаэль выругался, резко рванул с места и с безумной скоростью понесся по улице, обгоняя всех подряд и плохо соображая, куда летит и зачем. Наконец, он увидел, что едет по пустому шоссе – очевидно, он был уже за городом.
- Ч-черт, - пробормотал он. – Ничего себе дела.
Он остановил машину, достал из сумки бутылку с водой и, сделав несколько глотков, закрыл глаза.
"Ну и ну! – подумал он. – А феи-то, оказывается, какой ненадежный народ! Надо будет внука предупредить. Хотя… Он уже большой, и сам, небось, знает…"
